Wat is een thermoplastisch elastomeer (TPE)?
Een thermoplastisch elastomeer (TPE) is een materiaal dat de eigenschappen van rubber combineert met de verwerkbaarheid van kunststof. TPE voelt elastisch aan zoals rubber, maar kan net als thermoplastische kunststoffen worden gesmolten en opnieuw gevormd.
Thermoplastische elastomeren worden toegepast in afdichtingen, profielen, slangen, beschermdelen en technische componenten waar flexibiliteit en vormvastheid gecombineerd moeten worden.
Wat betekent TPE?
TPE is de afkorting van Thermoplastic Elastomer. In het Nederlands wordt gesproken over thermoplastisch elastomeer of thermoplastische elastomeren.
Het materiaal bestaat doorgaans uit een combinatie van elastische segmenten en thermoplastische segmenten, waardoor het zowel rekbaar als opnieuw verwerkbaar is.
Is TPE rubber of kunststof?
TPE wordt vaak omschreven als thermoplastisch rubber, maar technisch gezien is het geen klassiek gevulkaniseerd rubber. Het behoort tot de thermoplasten en kan daarom worden gesmolten en opnieuw gevormd.
In tegenstelling tot traditioneel rubber (thermoharder) hoeft TPE niet te worden gevulkaniseerd. Dit maakt verwerking via spuitgieten en extrusie eenvoudiger en efficiënter.
Verschil tussen thermoplast en elastomeer
Thermoplasten zijn kunststoffen die bij verhitting zacht worden en bij afkoeling weer uitharden. Elastomeren zijn materialen met rubberachtige elasticiteit, die na vervorming terugkeren naar hun oorspronkelijke vorm.
Een thermoplastisch elastomeer combineert deze eigenschappen: het is elastisch zoals rubber, maar verwerkbaar zoals een thermoplastische kunststof.
Eigenschappen van thermoplastische elastomeren
Thermoplastische elastomeren kenmerken zich door:
- Elastisch en flexibel gedrag
- Goede slijtvastheid
- Bestand tegen mechanische belasting
- Recyclebaar en opnieuw verwerkbaar
- Verwerkbaar via extrusie en spuitgieten
De exacte eigenschappen zijn afhankelijk van de samenstelling, bijvoorbeeld TPE-S, TPE-V of andere compoundvarianten.
Hoe wordt TPE verwerkt?
TPE kan worden verwerkt via spuitgieten, extrusie en andere thermoplastische productiemethoden. In tegenstelling tot traditioneel rubber is geen vulkanisatieproces nodig.
Hierdoor is TPE geschikt voor seriematige productie van profielen, afdichtingen en technische onderdelen met constante maatvoering.
TPE profielen en maatwerk toepassingen
Thermoplastische elastomeren worden veel toegepast in maatwerk profielen, afdichtingsprofielen en technische extrusieproducten. Door de combinatie van flexibiliteit en verwerkbaarheid is TPE geschikt voor uiteenlopende industriële toepassingen.
Bekijk onze collectie maatwerk profielen voor meer informatie over beschikbare uitvoeringen en productiemogelijkheden.